« Les causes ne sont pas encore connues », a déclaré une source aéroportuaire présente au Mali. Ce samedi, un avion militaire se serait écrasé à Gao lors de son atterrissage. L’avion était « en surcharge » et utilisé par les forces armées maliennes et ses alliés du groupe paramilitaire russe Wagner.

Un avion de construction russe

« Le bilan matériel et humain est lourd », a assuré une source diplomatique qui a aussi dit que l’appareil transportait des militaires maliens et des partenaires russes, ainsi que du matériel militaire. Aucune communication officielle n’avait été diffusée ce samedi soir. « Il n’est pas question pour moi de commenter les questions militaires », a réagi un responsable de l’armée malienne.

Un porte-parole de l’armée allemande, encore présente à Gao dans le cadre de la mission des Nations unies au Mali (Minusma), a confirmé, à l’AFP, l’accident d’avion dans la matinée.

« Selon les informations dont nous disposons actuellement (samedi en début d’après-midi), l’avion a dû dépasser la piste d’atterrissage », a-t-il dit, précisant que ce n’était pas un avion de l’armée allemande. « Il s’agit d’un avion de modèle IL-76 de construction russe », a-t-il dit.

Un contexte de tensions grandissantes

L’aéroport militaire de Gao est utilisé aussi bien par l’armée malienne, que par ses partenaires russes ou la Minusma. La junte au pouvoir au Mali a poussé vers la sortie la force antijihadiste française en 2022 et la force de l’ONU en 2023, pour se tourner militairement et politiquement vers la Russie.