C’est finalement Kaïs Saïed, 61 ans, qui a remporté l’élection présidentielle en Tunisie au casting inédit. L’universitaire spécialiste du droit a été élu président de la République en remportant plus de 70 % des suffrages face à l’homme d’affaires Nabil Karoui, selon des estimations diffusées dimanche 13 octobre en début de soirée. Un sondage de Sigma Consulting pour la télévision nationale lui attribue 76,9 % des voix, tandis que l’institut de sondage Emrhod pour la radio tunisienne Mosaïque FM lui donne le score d’environ 72,5 % des suffrages. Aucun résultat officiel n’est attendu avant lundi, et aucun responsable des deux camps ne s’est pour l’instant exprimé.

A 15 h 30, le taux de participation s’établissait à 39,20 %, en hausse par rapport au premier tour où il avait atteint 49 % finalement.

C’est la troisième fois en un mois que les Tunisiens votaient, après un premier tour de la présidentielle anticipée qui a écarté tous les dirigeants sortants et des législatives qui ont accouché d’un Parlement morcelé.

Casting surprise

Avec des personnalités aux antipodes, MM. Karoui et Saïed, respectivement 56 et 61 ans, présentaient au moins un point commun : ils ont tous deux créé la surprise il y a un mois en parvenant à s’extraire du peloton des vingt-six candidats. Tous deux sont notamment parvenus à prendre l’ascendant sur les dirigeants sortants, sanctionnés par une population exaspérée par les chamailleries politiciennes et l’horizon économique invariablement bouché depuis la révolution de 2011.

La mort en juillet du premier président élu démocratiquement au suffrage universel, Béji Caïd Essebsi, a accéléré cette élection de quelques mois, précipitant le pays dans une saga politique dont le dernier rebondissement a été la libération in extremis mercredi, après plusieurs rejets de la justice, de Nabil Karoui. « Les Tunisiens iront aux urnes sans trop de conviction », écrivait toutefois dimanche le journal francophone Le Quotidien :

« Ce ne sont pas des promesses qui rempliront des ventres et redonneront confiance à un citoyen désemparé et découragé. »

Face-à-face télévisé

Un duel télévisé sans précédent, et très suivi, a finalement opposé les deux rivaux vendredi soir, aux dernières heures de la campagne. L’homme d’affaires Nabil Karoui, au profil plus pragmatique, s’est montré hésitant et parfois imprécis, 48 heures après sa libération. Ce fondateur de la chaîne privée Nessma TV a prôné à la fois lutte contre la pauvreté et libéralisme économique.

Face à lui, l’expert de droit constitutionnel a une fois de plus affiché son intransigeance. A l’aise sur les questions de gouvernance, il a appelé à changer de système pour rendre « le pouvoir au peuple », tout en exaltant la primauté du droit. « Après ce débat, même Nabil Karoui va voter pour Kaïs Saïed ! », ont ironisé certains internautes.

Candidat sans parti, M. Saïed, qui fait siennes les valeurs de la révolution et assume son conservatisme sociétal, avait obtenu 18,4 % des voix au premier tour. Plusieurs formations ont appelé à voter pour lui, dont le mouvement d’inspiration islamiste Ennahdha, arrivé en tête des législatives avec 52 sièges sur 217.

M. Karoui, qui se présente sous les couleurs de Qalb Tounes, un parti qu’il a fondé en juin, avait engrangé 15,6 % de voix, depuis sa cellule de prison. Il a martelé que son arrestation, fin août, à quelques jours du début de la campagne de 1^er tour, était « politique ». Il a aussi tenté de se présenter en rempart contre l’islamisme, mais peu de formations ont appelé clairement à voter pour lui, y compris au sein de la famille dite progressiste.