L’Union européenne a annoncé ce samedi 25 février 2023 de nouvelles sanctions contre le groupe russe paramilitaire Wagner pour ses « violations des droits humains » en Centrafrique, au Soudan et au Mali. Onze personnes et sept entités liées au groupe paramilitaire ont été ajoutées à la liste du bloc sur le gel des avoirs et une interdiction de voyager. Le groupe Wagner lui-même – qui combat activement avec l’armée russe en Ukraine – a déjà été sanctionné par l’Union européenne en 2021.

« Les activités du groupe Wagner sont une menace »

Ces nouvelles sanctions ont été décidées « au vu de la dimension internationale et de la gravité des activités du groupe, ainsi que de son impact déstabilisateur sur les pays où il est actif », a écrit le Conseil européen dans un communiqué. « Les activités du groupe Wagner sont une menace pour les populations des pays où ils opèrent et pour l’Union européenne », a déclaré le chef de la diplomatie européenne Josep Borrel. Le Conseil européen a précisé que huit membres de Wagner et les sept entités visées par ces nouvelles sanctions relevaient du régime mondial de sanctions en matière de droits humains de l’UE pour les activités du groupe en Centrafrique et au Soudan.

Un neuvième membre de Wagner a quant à lui été frappé par un régime de sanctions de l’UE qui s’applique spécifiquement au Mali. Il s’agit du chef des forces de Wagner dans ce pays où des combattants du groupe « ont été impliqués dans des actes de violence et de multiples violations des droits de l’homme, y compris des exécutions extrajudiciaires ».

Minerais et diamants

Plusieurs personnes mises sous sanctions par l’UE en Centrafrique sont des membres de premier plan de Wagner, dont « le conseiller à la sécurité » du président Faustin Archange Touadera et le porte-parole du groupe dans le pays. Wagner s’est implanté en Centrafrique à l’invitation de Faustin Archange Touadera pour réprimer une rébellion et sa présence de plus en plus imposante a poussé au départ de ce pays en fin d’année dernière de militaires français.

Des sociétés aurifères et diamantaires liées à Wagner en Centrafrique et au Soudan sont aussi visées par les sanctions européennes. Une station de radio centrafricaine, Lengo Sengo, est également sous le coup d’une procédure « pour s’être livrée à des opérations d’influence en ligne au nom de la Russie et du groupe Wagner dans le but de manipuler l’opinion publique ».

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Une organisation terroriste internationale

Wagner, groupe paramilitaire fondé en 2014, est considéré par les États-Unis comme une organisation terroriste internationale. Les États-Unis qui essayent depuis plusieurs années de contrecarrer l’influence russe en Afrique accusent le groupe Wagner de « commettre des violations des droits humains et d’extorquer les ressources naturelles en Afrique ». Le groupe s’est imposé comme un acteur majeur du conflit en Ukraine et ses mercenaires ont également été aperçus en Syrie ou en Libye