Yamale edouard 
Centrafrique : le Rwanda et la Russie cherchent à consolider leur influence alors que le président de la RCA vise un troisième mandat
Kigali et Moscou devraient soutenir la réélection de Faustin-Archange Touadéra alors qu’ils cherchent à protéger leurs intérêts stratégiques
Eromo Egbejule à Abidjan
Dim 13 juil. 2025 09h00 CEST
Alors que la République centrafricaine (RCA) se rendra aux urnes en décembre pour ses premières élections depuis qu’un référendum a ouvert la voie à Faustin-Archange Touadéra pour se présenter à la présidence un nombre illimité de fois, la probabilité qu’il remporte un autre mandat ne sera pas la seule chose qui préoccupera les dirigeants de l’opposition.
On craint également que les intérêts russes et rwandais, qui se sont accrus sous la présidence de Touadéra, ne se renforcent davantage.
Touadéra est arrivé au pouvoir dans ce pays chroniquement instable en 2016, dans un contexte de trois années de troubles menés par des groupes rebelles qui avaient fait des milliers de morts.
En 2018, le groupe de mercenaires russes Wagner est arrivé et est depuis devenu si bien implanté que des sources en RCA affirment qu’il opère, ainsi que son chef des opérations civiles de 36 ans, Dimitri Sytyi, indépendamment de l’Africa Corps, le nouvel appareil centralisé de Moscou pour gérer son empreinte militaire à travers l’Afrique.
Depuis 2014, des troupes rwandaises sont stationnées en RCA dans le cadre de la force de maintien de la paix des Nations Unies (Minusca). Un millier de forces spéciales supplémentaires ont été déployées à la suite d’une attaque contre la capitale en 2021. Selon l’International Crisis Group , leur arrivée a « maintenu en vie un processus de paix [entre le gouvernement centrafricain et les insurgés] qui était profondément affaibli ».
Au départ, les tensions étaient vives entre Russes et Rwandais en raison de mandats flous et de zones d’opérations qui se chevauchaient dans les secteurs économique et sécuritaire. « La mission de chaque partenaire n’était pas claire », a déclaré Charles Bouëssel, analyste Afrique centrale à l’International Crisis Group. « Et le président Touadéra ne prenait pas vraiment de décision en disant : « OK, le Rwanda prend telle zone et la Russie telle autre. »
Les choses sont plus claires aujourd’hui, selon les observateurs : Wagner assure la sécurité personnelle du président et est responsable des opérations militaires dans les zones d’activité des rebelles ; les troupes rwandaises entraînent les forces spéciales et opèrent dans des zones relativement plus calmes – la capitale, Bangui, et le long de la frontière avec la République démocratique du Congo – où le Rwanda a des intérêts économiques. Le gouvernement rwandais a été contacté pour clarifier ses activités en RCA.
« Le Rwanda a moins d’influence directe sur le président parce qu’il n’a pas la même proximité avec lui, ni les mêmes méthodes et le même levier que Wagner », a déclaré Bouëssel.
Néanmoins, des sources affirment que les agents de Wagner qui se concentrent principalement sur les mines d’or et de diamants se plaignent fréquemment auprès des responsables de la RCA que, malgré les risques de combat plus importants et les pertes plus importantes qu’ils subissent, ils bénéficient de privilèges économiques similaires à ceux des Rwandais.
Les entités rwandaises sont plus discrètes, mais présentes à tous les niveaux de l’économie. Le soft power est également à l’œuvre : les Casques bleus ramassent des détritus dans plusieurs arrondissements de Bangui, tandis que des commémorations du génocide rwandais de 1994 sont désormais organisées dans la ville – une initiative qui, selon les experts, promeut l’idée que le Rwanda, après s’être reconstruit après le génocide, est particulièrement capable de guider la RCA vers la stabilité.
Dans différents quartiers de Bangui, des dizaines de Rwandais, dont d’anciens Casques bleus de l’ONU, ont créé des entreprises de construction, des restaurants et des boutiques de vêtements. On trouve également des investisseurs plus importants liés à Crystal Ventures, une société détenue par le Front patriotique rwandais (FPR), parti au pouvoir, et active dans des secteurs clés comme l’exploitation minière et l’agro-industrie.
Bien que Touadéra n’ait pas encore annoncé publiquement sa candidature aux élections de décembre, nombreux sont ceux à Bangui qui considèrent sa réélection comme acquise. « Il n’y a pas beaucoup de suspense », a déclaré Bouëssel. « Il y a 99 % de chances que Touadéra soit réélu. »
Kigali et Moscou devraient soutenir le président sortant, motivés par le désir de protéger leurs intérêts stratégiques. Nombre des partenaires occidentaux traditionnels du pays hésitent encore à contribuer au financement de l’élection et certains craignent une perturbation des activités électorales dans les zones où des groupes armés sont encore actifs. Albert Mokpeme, porte-parole du gouvernement centrafricain, a été contacté pour un commentaire.
Le 4 avril, la coalition d’opposition, le Bloc républicain pour la défense de la Constitution, a manifesté à Bangui contre le troisième mandat et prévoit de poursuivre ses manifestations dans les semaines à venir. Mais elle est confrontée à d’importantes contraintes, notamment le harcèlement judiciaire et les interdictions de voyager. En janvier, deux frères de l’ancien Premier ministre Henri-Marie Dondra, candidat à la présidence, ont été arrêtés, accusés de complot visant à empoisonner le président.
L’opposition est en désarroi : certains préfèrent aller de l’avant avec une coalition tandis que d’autres veulent d’abord des réformes.
Depuis des années, le Rwanda utilise le maintien de la paix comme outil de politique étrangère dans ce petit pays enclavé. La même formule est utilisée partout : déployer des troupes pour tenir les rebelles à distance ou former les forces locales, puis obtenir des investissements. « Il y a un échange économique évident », a déclaré au Monde l’année dernière Danièle Darlan, présidente de la Cour constitutionnelle centrafricaine de 2017 à 2022.
Ce plan a permis au président rwandais, Paul Kagame, de tracer un axe d’influence depuis Kigale vers le haut jusqu’à la RCA et vers le bas à travers l’est de la République démocratique du Congo jusqu’au Mozambique.
Si certains, dans l’entourage de Touadéra, admirent ouvertement le modèle de gouvernance de l’homme fort en Russie et au Rwanda, d’autres en RCA sont de plus en plus sceptiques et certains considèrent leur président comme redevable aux puissances étrangères qu’il a invitées. « Ce combat est un combat pour la République », a déclaré Martin Ziguélé, un éminent opposant politique, lors de la manifestation d’avril. « Un combat pour le respect des Centrafricains. »
The Guardian News